拉夫罗夫在接受意大利电视台采访时被问到“您是否希望泽林斯基投降？这是停战的条件？”。
他说：“我们没提要求让他投降。我们要求的是，他下令释放所有平民并停止抵抗”。
他还说：“我们的目的不是让乌克兰政权更迭。这是美国的拿手好戏。美国在全世界范围搞这个”。他指出，“我们希望保障乌克兰东部居民的安全，使他们免受军事化和纳粹化的威胁，并且对俄罗斯的威胁不要来自乌克兰”。
2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在乌克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。