福克斯新闻网一名女记者请奥斯汀展开谈美国有关削弱俄罗斯的目标，询问防长为何不谈俄罗斯的失败。
奥斯汀说：“我们没有与俄罗斯开战，是乌克兰目前在抗击俄罗斯。”
早些时候，奥斯汀在访问基辅后表示，美国希望俄罗斯“被削弱，直到他们再也无法做出入侵乌克兰那样的事情”。
2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。