普京在“俄罗斯——充满机遇的国家”自主非商业机构监事会会议上表示：“遗憾的是，卢甘斯克人民共和国发生了很多变化，已经在往不好的方面发展了。因为整整八年来一直在被持续轰炸、炮击和有敌对行动。当然，这对人们来说非常非常艰难。生活在克里米亚和塞瓦斯托波尔是不一样的——这是显而易见的。但是在顿巴斯发生的悲剧，包括在卢甘斯克人民共和国发生的悲剧。正是发生在顿巴斯的悲剧迫使俄罗斯开展了这次军事行动，关于这个行动现在每个人都很清楚。首先，这次行动的目的是帮助我们生活在顿巴斯的人民。”
2月24日，俄罗斯在乌克兰发动军事行动。普京总统称行动目标是“保护在8年时间内遭受基辅政权欺凌和种族灭绝的人”。为此，据其称，计划进行“乌克兰非军事化和去纳粹化”，将所有在顿巴斯“对平民犯下流血罪行”的战犯绳之以法。
俄罗斯国防部称，武装力量只对军事基础设施和乌克兰军队进行打击，截至3月25日，已完成了第一阶段主要任务——大幅降低乌克兰的战斗潜力。俄国防部称首要目标是解放顿巴斯。