4月12日，美国总统拜登两次将俄罗斯军队在乌克兰的特别军事行动称为“种族灭绝”。白宫后来解释，这一说法反映了总统对当地局势的看法，以及其认为俄罗斯总统普京“试图抹去做乌克兰人的意识”。克里姆林宫对此表示，其认为“类似颠倒局势的企图”是不可接受的。
NBC News援引未透露姓名和职务的官员的话报道称，情报部门关于乌克兰局势的报告“不支持”种族灭绝的定义。
美国国务院两名官员表示，拜登的言论影响了他们对冲突地区发生的事件作出不带偏见的法律评估。
乌克兰当局和媒体此前发布了一段据称是在俄军撤离后的基辅州布恰市拍摄的视频，显示街头有多具尸体。然而一些网络用户认为视频有疑点，指出尸体旁边的地面上没有血迹，有的尸体似乎发生抖动或移动；也有网络用户认为这些人可能是被乌方打死的。
俄罗斯国防部表示，基辅政权公布的所有照片和视频都是挑衅，强调在俄军控制布恰期间没有当地居民因暴力伤亡。俄国防部还称，俄罗斯部队早在3月30日就已完全撤出布恰，该市北部方向出口未被封锁，而南郊包括居民区在内的街区昼夜遭到乌克兰军队炮击。
2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在乌克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。
俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。