2014 年顿涅茨克人民共和国宣布独立时，马里乌波尔拥有约45万人口，是该共和国仅次于顿涅茨克的第二大城市。然而，同年6月，乌克兰安全部队重新控制了马里乌波尔。目前，俄罗斯和顿涅茨克人民共和国军队正在为最终解放这座城市而战。俄罗斯总统普京2月24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。俄罗斯国防部表示，截至3月25日，俄军已完成了行动第一阶段的主要任务，即大大削弱了乌克兰的战斗力。俄罗斯国防部称主要目的是解放顿巴斯地区。