北极圈以北、与北极相邻的地区，习惯上称北极。北极的面积，包括北冰洋的水面在内，大约有2700万平方公里。其中，900万平方公里属于俄罗斯，其余面积分属美国、加拿大、挪威和丹麦。这些国家也都通入北冰洋。俄罗斯北极地区的陆地部分占本国领土的20%。超过 1% 的人口居住在这个广阔的领土内。这是一个难以到达的地区，气候恶劣，不长树木；即使在夏天你也很少看到太阳，而在冬天零下50 度的严寒是正常的——这就是俄罗斯的北极。但把这片领土称为毫无生气的土地就完全错了。
为什么俄罗斯需要北极？
无论人们怎样谈论后工业时代的到来并看好“绿色”能源的前景，人类在未来相当长的一段时间内仍然需要化石能源来取暖和照明，满足工业在原材料和材料方面的需求。因此拥有油气储藏的国家在地缘政治竞争中具有明显优势。
根据来自美国地质调查局的数据，全球约13%的石油储量和30%的天然气储量集中在北极地区。此外这里还有黄金、钻石、铜、镍、煤等矿床，包括难得的稀土元素。这些财富中至少有一半位于北极的俄罗斯境内。
北极对俄罗斯的重要性怎么强调都不为过，这个所谓的不发达地区今天为俄罗斯提供11%的国民收入和22%的俄罗斯出口，国家杜马代表、俄罗斯议会下议院副议长鲍里斯·切尔内绍夫在接受卫星通讯社采访时做出此番表示。
国家杜马副主席 鲍里斯·切尔内绍夫
© 帕维尔·塔兰摄
鲍里斯·切尔内绍夫说：“整个元素周期表中的元素都能在北极深处找到。诺里尔斯克矿冶联合公司向数十个国家提供有色金属。北极的石油和天然气是俄罗斯能源的基础。在北极圈外开采的雅库特钻石在全球所占份额之大，屈指可数。这个清单可以补充许多其他例子。结论很明显：北极对俄罗斯来说是一个名副其实的宝库。”
大部分俄罗斯北极土地位于永久冻土带。对于采矿业来说，这是一个优势，因为永久冻土使土壤更坚固，更容易提取矿物质。例如，雅库特钻石开采管道的壁几乎是透明的，这只能归功于永久冻土。但如果全球变暖继续下去，永久冻土不再是永恒的，那么不仅俄罗斯会面临大麻烦，整个世界也会出现大问题。这片广阔的土地将真地漂浮起来。
根据鲍里斯·切尔内绍夫如果永久冻土消失，整个北极基础设施和工业将不得不重建。我们现在需要为此做好准备。俄罗斯正在这样做。但一切都取决于变暖的速度。如果速度高于预测，北极将不得不为全新的生活做准备。试图征服大自然没用，因为它太强大了。人类只能顺从她。不过多年冻土的消失也有其好处。例如，它可能为在目前不适合使用的土地上发展农业提供机会。
为什么北极变暖的速度快于世界其他地方？
全球变暖是主要源自人类活动产生的温室气体的增加。它主要是由甲烷、二氧化碳、水蒸气和氮气组成的混合物。这些气体充当覆盖地球表面的一顶“帽子”，保留着从地球散发的热量。大量温室气体的排放在美国、中国、日本、韩国等经济发达的沿海地区，以及人口稠密的欧洲，尤为严重。人口稀少的北极几乎不排放温室气体，但却正遭受全球变暖的影响。据专家们预测，到下个世纪初北极地区的升温幅度将达到7-8摄氏度，是地球其他地区升速的2.5倍。
俄罗斯自然资源部公共委员会专家、环境科学家伊戈尔·什克拉久克告诉卫星通讯社记者，这与什么有关。他解释说，全球变暖对有大量热量和水的地区的影响最小。陆地更容易受到变暖的影响，那里有大量的热量和少量的水，这些水在高温下蒸发得更快。作为一个例子，这位科学家列举了亚洲的沙漠和半沙漠地区——戈壁、新疆、西藏北部，那里的气候变得越来越炎热和干旱。
环境科学家 伊戈尔·什克拉久克
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伊戈尔·什克拉久克说：“气候变化对那些水多热少的地方——也就是寒冷的地方——影响更大。北极也是如此。当冰在北冰洋融化时，它可以很好地反射阳光并且很少被阳光加热，它会释放更暗的水面。水比雪或冰更能吸收阳光，因此更热。也就是说，这个过程会自我强化：夏天越暖，北冰洋的冰越少，冰越少，水的温度越高。就这样形成一个循环。”
永久冻土融化带来的风险
人们对气候变暖有不同的态度：在莫斯科被认为是一个温暖的冬天，但这却成了让远北地区居民头疼的大问题，莫斯科大学气象学与气候学系主任亚历山大·基斯洛夫教授同记者分享了对这一问题看法。
基斯洛夫教授在北极探险
© 来自个人档案
亚历山大·基斯洛夫说：“要知道，北极的所有建筑都是以永久冻土为基础的。一切都坚固在冻土层。现在，当永久冻土融化时，会产生许多负面影响。土壤变得松散并下陷，因此它们失去稳定性，基础设施——建筑物，桥梁，道路——被破坏。石油和天然气管道上的阵风变得更加频繁。这就产生了一个悖论：在北极城市里，为了防止高层建筑地基下沉，它下面的土层被人为地冻住了。永久冻土的融化还会引发其他问题。例如，被困在地球上的温室气体（甲烷和有机碳）被释放出来，加速了全球变暖的进程。动物尸体的解冻可能导致传染病的爆发。此外，变暖导致北极植被的变化和该地区的洪涝。这将威胁到鹿群和北方土著人民的正常生活，因为他们的生计主要依赖驯鹿放牧。”
好处也不少
基斯洛夫教授表示，缩短供暖季是北极变暖唯一无条件的积极结果。他预计，到本世纪末极地地区的供暖期将缩短两个月。这将大大节省住房和公共服务费用，并对环境产生积极影响。
这位科学家还表示，俄罗斯北极地区气候变暖的其他优势并不那么明显。
亚历山大·基斯洛夫说：“北极正在从冰中挣脱出来，现在这已经可以看到。这既是面积的减少，也是冰龄的减少。它们的体积也在减少——在过去三年中减少了 6000 立方公里。这一切都会导致北方海域的水域在夏季和冬季会变得更适合航行。冰的减少有利于大陆架的发展——在冰中开采碳氢化合物原料要困难得多。一个缺点是开放水域的浪更高，但这，正如人们所说，还可以被克服。更糟糕的是，北冰洋海域还有更多的冰山，它们正在从冰川中脱落。这通常都是些重达数十万吨的巨大浮冰。如果说船只还能凭借监视系统和机动性摆脱它们的话，那么在作业的石油平台就无法逃脱，这将成为一个大问题。”
“在全球变暖的背景下，北海航线的航行时间将越来越长。如果这种情况继续下去，沿着俄罗斯北极的主要运输动脉（将亚洲到欧洲的航线减半）的航运可能很快就会成为全年运输线路。”
不能说北极永远都是极度寒冷和冻土的土地。自史前时代以来，地球经历了变暖和变冷的交替时期。专家们说，人们不应该害怕这一点。只需要及时适应气候变化，这样房屋就不会倒塌，船只不会被浮冰碰撞，被遗忘的疾病也不会再次爆发。