3月29日，在俄乌代表团伊斯坦布尔会谈结束后，俄方宣布，大幅减少基辅和切尔尼戈夫方向的军事活动，并提议在俄罗斯和乌克兰外交部长草签和平条约的同时举行俄总统普京和乌克兰总统泽连斯基的会晤。
斯托尔滕贝格在接受法国《世界报》采访时评论了俄罗斯希望将精力集中在顿巴斯的问题。他称：“让我们谨慎评估吧。”
他认为，俄罗斯低估了乌克兰的抵抗能力，高估了自己的力量。
2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。2022年初，自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。