她如此对美国总统乔•拜登的讲话作出了解释。拜登前一天在华沙的讲话中说，乌克兰“永远不会成为俄罗斯的胜利”，俄罗斯领导人“不能继续掌权”。俄罗斯联邦总统新闻秘书德米特里•佩斯科夫则表示，决定谁来领导国家的不是拜登，而是俄罗斯人民。
史密斯解释称美国总统的话出于人的因素和与在波兰的乌克兰难民交流的反应。史密斯说：“我认为这是他当天在听闻故事后的人的基本反应。”
她强调说：“美国没有改变俄罗斯政权的政策。到此为止。”
2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在乌克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。