美国将菲律宾视为自己新印太战略的支撑点之一。美国驻菲律宾临时代办希瑟·瓦里亚瓦（Heather Variava）表示，“肩并肩”军演是“与菲律宾盟友并肩努力实现美国在该地区战略所求的‘自由和开放的印太地区’的重要机会，我们很自豪能够继续参与这项长期演习”。此战略本身是为了扩大美国在该地区的军事存在，以遏制中国日益增长的影响力，而“自由开放的印太地区”概念则是为了应对中国在南海所谓的“侵略”。
美国驻马尼拉大使馆的一份声明中引用了这位美国外交官的此番言论。此份声明是在将于28 日举行联合军演前夕的3 月 22 日公布的。演习将持续到 4 月 8 日，并在新闻稿件中被称为历史上美菲军事关系中的最大军演之一。
同一份新闻稿称，“肩并肩”这样的演习加强了参演军队快速应对整个印太地区危机的能力。
实质上，美国是借“安全条约”替自己的盟友决定做什么和怎样做。菲律宾多次表示，自己不想卷入潜在的地区危机，不想站在美国或中国一边。从大使馆的新闻稿来看，是美国自己打算与菲律宾进行军事演习，这是它为干预该地区潜在冲突而建立的机制。广西民族大学菲律宾研究中心主任陈丙先在接受卫星通讯社采访时指出，菲美年度联合军演是顺其自然的事情。
陈丙先专家说：“首先，菲美‘肩并肩’联合军演是年度性军演，不仅每年都举行，规模也是最大。即使没有乌克兰问题，军演也会如期举行。而且菲美作为军事同盟，每年还会展开多次大大小小的军演活动。不过联合军演的次数，特别是像‘肩并肩’这种标志性的军演，其规模通常会受到各种因素的影响，比如菲美关系和疫情。我们可以看到，杜特尔特上任初期菲美关系比较紧张，导致‘肩并肩’联合军演规模缩减，随后疫情出现更是一度中途停办。而近两年一方面疫情带来的影响逐渐减弱，另一方面菲美军事关系也有很大的升温；其次，美国拜登政府的印太战略很重要的一项内容就是联合区域内的盟友，来强化美国与印太地区经济、政治和军事安全各方面的连接，拓展美国在该地区的影响力。菲律宾是美国长期的军事盟友，是美国介入西太平洋地区或者南海地区的一个重要抓手。所以将菲美年度联合军演继续展开也是顺其自然的事情。”
俄罗斯科学院东方研究所东南亚、澳大利亚和大洋洲中心主任德米特里·莫夏科夫表示，与菲律宾的军事演习是美国向中国展示其在该地区增加影响力的力量和决心的最重要方式之一。德米特里·莫夏科夫把在菲律宾即将举行的演习的目的同美国及其北约盟国直到不久前在黑海和乌克兰进行军事演习要想达到的目的进行了比较。
他说：“美国人想在世界范围内挑起冲突。看起来它正在实施‘可控混乱’策略。美国千方百计想让世界处于深度冲突、对抗的状态，以为这样一来美国维持自己的全球主导地位会容易得多。美国给那些真正挑战这种全球主导地位的国家制造麻烦和障碍。今天是俄罗斯和中国。在黑海美国向俄罗斯炫耀自己 的军事实力。在菲律宾它又向中国展示自己的军事能力。美国人到处都在奉行同样的政策。”
德米特里·莫夏科夫认为，正如美国人在欧洲对抗俄罗斯一样，它在亚洲也同样在对抗中国。
德米特里·莫夏科夫接着说：“直到最近它还试图用越南的手来做这件事，把后者看作是一个反华的桥头堡，效仿乌克兰对俄罗斯的桥头堡。两种情况虽有不同，但美国人行动的本质是一样的。它是想通过代理人挑起紧张和冲突。但另一方面，越南高层被证明是非常聪明和明智的。他们不想让越南变成美国的傀儡，被用于反华目的。做出这种选择有利于加强与中国的伙伴关系。事实证明，乌克兰精英完全没有准备好捍卫自己的国家利益；结果它成了美国手中的傀儡。越南告诉美国，它不会通过武力解决该地区的任何政治问题。美国在越南没有成功，也许现在它认为菲律宾是一个反华跳板。况且菲律宾与中国在南海问题上存在争议。效仿乌克兰和俄罗斯的关系，美国很可能在与中国的对抗中利用菲律宾。不能排除将菲律宾作为公开反华的跳板。”
陈丙先专家认为，目前中菲关系水平以及该地区朝良好方向发展的局面很可能会打乱美国对菲律宾的计划。
陈丙先专家说：“今年军演恰好处在俄乌冲突的过程中，我个人认为不排除有以下含义：当前美国已经公开表示遏制俄罗斯和中国，在美国现下将主要精力放在遏制俄罗斯上时，显然不会将中国置之不理。虽然此次军演的规模尚不可知，但是我猜测美国可能会借机适当展示下军事力量，表示自己没有降低对亚太地区盟友的关注度，依然有余力来兼顾亚太地区的安全问题。
“至于美国是否会在菲律宾复制乌克兰问题的模式，我认为目前恐怕还不能作出这一判断。因为美国目前恐怕既没有能力将菲律宾变成在亚太地区与中国激烈对抗的棋子，一旦亚太地区局势出现剧变，美国或许也管控不了该地区的整体局势。”
美菲“肩并肩“联合军演将动用3800名菲律宾军人和5100名美军。本年度联合军演的主要任务是演练 海上安全、两栖作战、实弹演习、城市作战和空军作战。