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搭载飞船的火箭于莫斯科时间3月18日18时55分（北京时间23时55分）从拜科努尔航天发射场发射，几分钟后将其送入轨道。队员们切换到手动靠近和对接模式。飞船于莫斯科时间22时12分与国际空间站对接，这是与俄罗斯“码头”（Prichal）号新舱的首次对接。之后队员们等待压力平衡，并进行了准备操作。
国际空间站俄罗斯段飞行负责人弗拉基米尔·索洛维约夫对记者表示，尚不清楚飞船切换到手动对接的原因。
他说：“在距离180米的地方，由于‘航向’（Kurs）设备（靠近和对接系统）目前尚不清楚的原因，我们不得不改用手动模式。”
三名宇航员奥列格·阿尔捷米耶夫、丹尼斯·马特维耶夫和谢尔盖·科尔萨科夫都是莫斯科国立鲍曼技术大学的毕业生。阿尔捷米耶夫是第三次抵达国际空间站，另外二人是首次进入太空。
将队员们送到国际空间站的飞船被命名为“谢尔盖·科罗廖夫”号，以纪念伟大的苏联设计师科罗廖夫诞辰115周年，他也是莫斯科国立鲍曼技术大学毕业生。