拉夫罗夫在与阿联酋外交部长阿卜杜拉•本•扎耶德•阿勒纳哈扬举行的记者招待会上称：“昨天发生了一件重要的事情：在乌克兰当局不愿合作从包括马里乌波尔在内的地区疏散民众的很多天过去之后，终于从这座城市撤出33000人，绝大多数人选择了前往俄罗斯的路线。”
在2014年顿涅茨克人民共和国宣布独立时，马里乌波尔拥有约45万人口，是该共和国仅次于顿涅茨克的第二大城市。然而，当年6月，乌克兰强力部门重新控制了马里乌波尔，其东郊成为乌克兰冲突最激烈的地区之一。2022年3月7日，顿涅茨克人民共和国“东方”营副营长亚历山大•谢苗诺夫表示，该市已被包围，清剿该市部分区的行动已经开始。在马里乌波尔的其它乌克兰部队中，有一个民族主义团“亚速团”，俄罗斯已针对其战士提起刑事诉讼。