特朗普在接受Washington Examiner采访时指出：
“我很惊讶，很惊讶。我以为他（俄罗斯总统弗拉基米尔·普京）向边境派兵是为了谈判……我想，这是强硬但很聪明的谈判方式。我以为他打算像所有人一样，和美国达成一笔好交易，而其他人想要商议，就像协商任何贸易协议一样……然后他就进入（乌克兰）了，我认为他变了。”
这位美国前领导人称俄罗斯决定在乌克兰开展特别行动“让全世界感到非常难过”。特朗普重申，正是他曾经对普京“十分强硬”但同时又与其相处得很好。
2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在乌克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。