普京说：
“新纳粹分子还向试图离开哈尔科夫的中国学生开火，他们中有两人受伤。”
他说：“数百名外国人试图离开作战地区，但他们不被允许这样做，他们实际上是被扣为人质，拖延时间，或者他们被提议通过利沃夫撤离到波兰，也就是要穿过整个作战地区，使他们处于危险之中。”
最近几周顿巴斯地区的局势严重恶化：基辅集中了大部分军队到接触线上，并用《明斯克协议》中禁止使用的武器加强了对顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国的炮击。
在这种背景下，2月19日，共和国当局向俄罗斯呼吁承认他们的独立。
俄罗斯总统普京2月21日发表首次全国电视讲话，宣布承认卢甘斯克人民共和国和顿涅茨克人民共和国。2月24日，普京再次发表讲话，宣布决定在顿巴斯地区采取特别军事行动，目的是将乌克兰去军事化和去纳粹化。国家元首称此次行动的目的是为了保护顿巴斯居民。
此后，美国、欧盟等西方国家大幅升级对俄制裁措施。2月28日，俄乌双方代表团在白俄罗斯戈梅利州举行首次谈判，双方一致同意继续谈判。俄罗斯国防部强调，俄军只打击乌克兰军事目标和部队，乌克兰平民不会受到任何威胁。