根据电视台报告，这件事发生在上个月。距离陆地1海里的这名男子夜里不小心从船上掉到冷水中。船上的马达在没有主人的情况下继续工作着，因此汤普森无法游到船旁。这名男子说，他很恐惧，但是一只海豹的突然出现成为让他相信可能被拯救的信号。电视台援引汤普森的话报道称：“这是一只中等体型的海豹，它在水下，浮在水面推着我。”在碰到海豹后这名男子决定前往比海岸更近的石油平台。汤普森在黑暗中游了大约五个小时。石油平台的船员为他提供了帮助。海岸警卫队把这名男子送到医院，在医院为他进行了体温过低的治疗。