专家是根据一项名为“90年代孩子”的纵向研究所获材料而得出。这项研究共有4000多名1991和1992年在英格兰埃文郡出生的人参加。据《卫报》报道，相关论文发表在《科学报告》上。
更早的研究发现，如果父亲在进入青春期之前就开始经常吸烟，那么他的儿子（而非女儿）的脂肪堆积会高于人们的平均水平。现在专家表示，他们发现，如果祖父或曾祖父在13岁之前开始吸烟，那么女性孙辈的体脂水平会更高，但对男性孙辈没有这种影响。
专家无法评估祖母和曾祖母吸烟对孙辈的影响，因为女性吸烟者非常少，但专家认为，他们掌握的关于家庭中男性的数据相当可靠。
专家认为，接触烟草中所含物质而引发的改变可以代代相传，虽然他们也承认，要证实这一点并了解相关机制还需要做大量工作。
“90年代孩子”项目创始人、论文第一作者Jean Golding教授表示：“这项研究让我们得出两个重要结论。首先，男孩在青春期之前接触某些物质可能会对他的后代产生影响。其次，儿童超重的一个原因与其说可能与他们当前的饮食和运动情况有关，不如说与其祖辈的生活方式或相关诱因多年间持续存在有关。”
他指出，动物实验表明，雄性动物在生殖前接触某些化学物质可能影响它们的后代，但尚不清楚人类是否也是如此。