内部发生放射性核裂变的核反应堆堆芯的主要元素为燃料元件。如果意外过热，会发生锆水反应，从而释放出有爆炸风险的氢，燃料元件包壳则失去密封性，可能造成辐射泄露。
为保护包壳不受损坏，托木斯克理工大学专家发明一种特殊的通过选择性激光烧结形成的碳化硅涂层。这种涂层的可靠性、环保型和经济性都很高，而且喷涂方法简单。
此项研究结果发表在《Materials Letters》杂志上。
托木斯克理工大学实验物理系教授安德烈·利杰尔表示：“我们研究了各种改进燃料元件所用锆材的表面结构的方法。通过选择性激光烧结形成的碳化硅涂层效果最佳。试验表明，我们的涂层可加强使用过程中可能发生的机械损伤的抵抗力。”
此外，碳化硅涂层具有很好的耐高温性和耐腐性，而且对高合金表面有良好的附着力。
俄罗斯托木斯克理工大学专家计划之后对新涂层加以完善，开展耐腐蚀和机械测试，并研究如何将其用于形状复杂的产品。