此前发表了孙杨在禁赛期间在中国政府资助的训练中心进行训练的照片，这是一种违规行为。世界反兴奋剂机构称非常重视这一指控并且与国际泳联一起调查这种情况。
在新制裁的情况下孙杨可能会错过2024年巴黎奥运会，对此他要服满自己的禁赛期。
此前《星期日泰晤士》报道称，2018年9月在赛外兴奋剂检测期间孙杨与兴奋剂检测官员发生了冲突。据称，孙杨的保镖用锤子打碎了血液试管，而孙杨本身拒绝提供尿检。孙杨的律师说，这个信息“不实”。国际泳协称孙杨没有过错，此后国际反兴奋剂机构对国际泳联的决定向体育仲裁法庭提出上诉。
2020年2月份体育仲裁法庭批准国际反兴奋剂机构的上诉并且因为孙杨违反反兴奋剂规定取消孙杨8年参赛资格。稍后孙杨向瑞士联邦法院对体育仲裁法庭的决定提起上诉，原因是一位法官在推特上允许自己对中国人开种族主义玩笑。体育仲裁法庭指定了新的仲裁小组，以前的法官们被停职。稍后体育仲裁法庭把禁赛期限从8年减至4年3个月。
在2012年伦敦奥运会上孙杨赢得了两枚金牌，一枚银牌和一枚铜牌。在2016年里约奥运会上他赢得了一枚金牌和一枚银牌。在世锦赛上孙杨共赢得了11枚金牌。