伯恩斯曾历任美国国务院发言人、美驻希腊大使、美常驻北约代表、政治事务助理国务卿。近期，他领导阿斯彭战略集团（Aspen Strategy Group）。希拉里∙克林顿和乔∙拜登开展竞选活动期间，伯恩斯曾担任他们的对外政策顾问。