新规则草案中指出，它们将被用威慑第三国的措施。欧盟委员会（EC）执行副主席瓦尔迪斯·东布罗夫斯基斯（Valdis Dombrovskis）在评论该文件时指出，在地缘政治矛盾日益加剧的情况下，欧盟及其成员国越来越成为第三国经济侮辱的对象。因此，欧洲需要合适的工具来开展回应性的行动，以捍卫自身的利益。欧盟委员会强调，只有在其它解决办法穷尽的情况下，才会采取经济性质的措施，比如：限制从欧盟进口受出口管制的商品、削减知识产权、关闭欧盟金融服务部门和化学工业部门的准入通道。因此，新措施习惯上被称为“贸易核武器”——谁都不打算使用它们，但它们应该作为恐吓因素而存在。
与此同时，西方媒体已经对拟议中的措施产生了怀疑。首先，该文件对第三国“经济胁迫”概念的界定相当含混不清。因此，在什么情况下原则上可以应用这些措施变得不清楚。例如，定位于自由市场的瑞典和捷克指出，只有在第三国的行为直接违反国际法的情况下，方可采取措施。此外，一些欧盟成员国认为，此类贸易制裁工具的出台应由欧盟所有成员国讨论决定，而不该由欧盟委员会操纵，因为在对外政治制裁问题上，每个国家都拥有否决权。最后，一些欧盟国家，甚至是一些外部观察员，例如日本，对在有WTO机制存在以解决贸易和经济争端的条件下，是否需要此类工具存疑。
此外，欧盟委员会的行动为打开了贸易保护主义的“潘多拉魔盒”。中国复旦大学欧洲问题研究中心主任丁纯告诉卫星通讯社，所讨论的措施直接违反了WTO的规范和规则。
“我认为欧盟这一新的政策与WTO的规则不符，相当于另设贸易制裁工具，与美国此前的一些行为具有相似性。当然，这一政策不仅针对中国，也包括美国、俄罗斯等域外国家。总体来看，欧盟认为有了反制工具后，便可以利用这一工具去反制所谓干涉或者分裂欧盟成员国的行为。毫无疑问，相关的一系列措施，包括征收关税、终止合作等显然有悖WTO的规则，会导致经贸领域活动的政治化，造成内外矛盾。我们可以看到，该政策被外媒报道质疑可能“打开潘多拉的魔盒”，包括美国、日本和欧盟内部一些国家也表示了担忧和反对。对此中国外交部发言人更是明确表示，中国从不搞单边制裁和长臂管辖，也不无理打压外国企业，‘经济胁迫’的帽子无论如何也扣不到中国头上。可以说欧盟的这一新政策有挑起贸易战的可能性，导致制裁和反制裁的不断升级，让本可以通过协商谈判解决的问题复杂化”。
在公布的新措施草案中没有指明任何一个具体的国家。不过，可以推测，即便这些措施是在很长一段时间内制定的，那么中国和立陶宛经贸关系的冲突局势现在也可能成为最终敲定的某种诱因。此前，中国把立陶宛从其海关登记册中删除，导致立陶宛出口商无法在中国进行货物清关。不过，几天后，立陶宛又重新回到了海关登记册中。
中国的措施至少是间接地与立陶宛在本国境内设立台湾代表处有关，北京认为这违反了“一个中国”的政策。中国把与立陶宛的外交关系降为代办级，并实施经济限制。由于中国封锁货物，立陶宛向欧盟寻求帮助。立陶宛外长加布里埃柳斯·兰茨贝尔吉斯(Gabrielius Landsbergis)表示，立陶宛无法采取回击措施，因为海关系统受欧盟委员会监管。
或许，欧盟当前公布的措施旨在帮助立陶宛。但重要的是要了解立陶宛与中国的贸易联系原本就不怎么密切。丁纯说，如果布鲁塞尔对中国实施贸易限制，那么许多其它欧盟成员国将严重受损。
“新政策规定采取行动只需获得特定多数成员国批准即可，无需得到成员国一致同意，这显然容易在欧盟内部引起矛盾。因为欧洲各国的利益并不相同，比如立陶宛等一些欧洲国家就与中国没有太多的贸易联系，当他们的提案得到多数国家认可并代表欧盟落地后，将损害到其他欧盟成员国的利益。而且新政策明显将外交与经贸联系在一起，由于外交与经贸属于不同的机构，也会导致机构间职责的混乱，比如谁来代表欧盟进行对外信息发布，外交和经贸混杂在一起后又该如何处理关系，我认为这些都是问题”。
一方面，欧洲试图保持中立的立场，捍卫自己的利益。毕竟，所提议的措施无疑可能针对许多潜在欺负布鲁塞尔的国家。例如，传统的政治军事盟友美国在特朗普总统任期内也玷污了声誉，对欧洲的钢铁、铝、葡萄酒和许多其他商品加征关税。另一方面，布鲁塞尔无视世贸组织和其它国际组织的规则，不由自主地复制了特朗普所采取的错误做法。
丁纯指出，在世界尚未从新冠肺炎病毒大流行（COVID-19）的后果中恢复过来的条件下，各国应该联合努力恢复世界经济和贸易。这些问题上的保护主义肯定不会有好处。
与此同时，不能排除以下可能性，那就是欧盟委员会提出的措施最终要么遭到欧盟成员国破坏，要么以其它更为深思熟虑的形式获得通过。文件要生效，就必须得到欧洲议会的批准。如果这种情况发生在一年前，彼时的欧盟和中国就《中欧全面投资协定》（CAI）达成原则性协议，而且欧洲在力争推动世界贸易进一步自由化时，那么可以预期欧洲议会采取更加支持的立场。但是现在，当欧盟的一些成员国受到中国的制裁，哪怕是回击性制裁时，情况看起来就不那么简单了。