期货是卖方承诺在未来特定时间、以特定数量向买方交付某种商品的合同。期货合约在交易所交易，这是对冲与价格波动相关风险的重要工具，因为如果签订期货合约，其价格在合约到期日之前是固定的，不管后来市场波动如何。对于商品来说尤其如此。例如，世界各地用作指导的布伦特和 WTI 石油报价无非是基准期货合约。期货合约是一种流动性很强的资产，世界各地投资者对其需求很大。
中国期货市场自新千年伊始就一直在发展——晚于美欧类似市场。首个期货合约——棉花期货于2004年在郑州证券交易所推出。 2018年中国在上海国际能源交易所（INE）推出人民币石油期货交易。最初交易量不大，中国基准合约只服务于国内市场。世界交易者习惯于以美元计价的布伦特和 WTI 基准。然而，随后这种金融工具的受欢迎程度开始增长。 2021年1-10月人民币计价石油期货累计成交14.42万亿元，同比增长51.2%。中国政府积极发展本国资本市场，作为投资和对冲风险的工具。没有期货市场，谈不上资本市场的发展。中国人民大学重阳金融研究院副院长贾晋京在接受卫星通讯社采访时表示，随着新交易所的出现，例如，北京证券交易所，对期货合约和经纪服务的需求将继续增长。贾晋京专家说：
“目前中国的资本市场建设进一步推动和发展，我们看到北京证券交易所已经开始运行。在这一背景下，有必要从机制上进一步完善多层次资本市场体系。目前无论是从规模品种还是从市场成熟度来看，中国的期货市场都还处于相当早期的发展阶段。而期货市场的功能在资本市场机制中是非常重要的一环，众所周知金融的本质是资源的时空配置，若是没有完善成熟的期货市场，虽然空间配置功能具备，但是时间配置功能会较弱。因此随着资本市场已经进一步的发展壮大，在机制方面相应也需要升级。”
目前中国期货市场规模已超过1.2万亿元。与去年同期相比增长44.5%。 2021年1月至11月累计成交量达6919份合约。中国证监会副主席方星海在深圳举行的金融衍生品国际论坛上表示，北京将为期货经纪公司业务的发展做出贡献。鼓励这些公司在交易所上市，以提高其国际竞争力。由于期货合约在很大程度上与商品市场相关，因此中国增加在该领域的国际权重以影响商品市场的定价尤为重要。中国有兴趣稳定资源价格。贾晋京专家指出，期货合约就是这样的稳定器。他接着说：
“建立期货机制最初的目的就是为了稳定价格，尤其是大宗商品价格。虽然期货有时也会带来波动，但是在消除潜在波动方面期货市场对于大宗商品价格的稳定是发挥了巨大的作用。比如，大宗商品具有周期性，并且因从需求到供给链条漫长而具有反应滞后性，如果没有期货市场，大宗商品要么就会处于缺货状态，要么就会供大于求。可以说期货市场大大平缓了大宗商品的波动性。”
中国作为世界工厂，仍然是最大的能源消费国。例如，中国是世界上最大的原油进口国。中国也被认为是煤炭和天然气的最大消费国之一。在国际能源市场仍在波动的情况下——例如WTI的价格去年甚至达到了负值——中国石油期货市场具有非常重要的优势。中国国内市场燃料价格的调控机制有助于避免过度波动。当然，汽油和柴油价格与全球油价相关。但中国市场有一个调控国内燃料价格的油价走廊。在政府调控的帮助下，中国得以稳定煤炭供应，例如，煤炭供应在供暖季节开始时开始增加。由此可见，中国期货市场的确可以在世界市场中发挥稳定器的作用。
但同样重要的是，中国期货不仅为中国人，也为国际投资者提供了额外的投资机会。中国金融工具的需求量很大，其中一些在海外市场也有出售。例如，今年 8 月在俄罗斯莫斯科证券交易所开始交易中国互联网巨头阿里巴巴和百度存托凭证的期货。这是俄罗斯投资者可以使用的首批中国公司期货。需求很大。首日交易结束时，其总成交额为 544 万卢布。有报道称，莫斯科交易所也在评估为私人投资者推出香港恒生指数期货合约的可能性。