英国国民保健署此前表示，新冠病毒“德尔塔”毒株新变种AY.4.2（又称VUI-21OCT-01）可能比“德尔塔”具有更高的传播率。此前英国科学家表示，比“德尔塔”毒株传染性更强的新冠病毒变种正在传播。剑桥大学威康信托桑格研究所和伦敦大学学院遗传学研究所专家们表示，AY.4.2新变种的传染性要比“德尔塔”毒株高出10%至15%。如果这些数据得到证实，AY.4.2可能会成为疫情发生以来传染性最强的新冠病毒变种。