土耳其总统塔伊普•埃尔多安此前称，美国建议土耳其在被排除在F-35战机项目之后采购F-16战机。
阿卡尔称，“关于供应 F-16战机的 技术工作已经开始。我们正在紧盯相关程序。巩固土耳其国防也意味着加强北约防御。”
此前，美国已向土耳其发出正式通知，称因其购买俄罗斯的S-400 防空系统而被排除在最新的 F-35 战斗机供应计划之外。美国取消了与土耳其在2007年1月签署的生产F-35战机的联合备忘录，该备忘录与 F-35 项目的其余七个合作伙伴——英国、意大利、荷兰、澳大利亚、丹麦、加拿大和挪威签署。
土耳其之前承诺购买100架F-35战机，并已经为该机型生产了1000块零部件。