未参与新研究的北方大学进化发育生物学家兼助理教授弗兰克·史密斯称：“事实上，化石记录中只明确出现过两种缓步动物，是已知的种类，所以找到第三种非常有趣。”史密斯称，由于化石质量高，研究人员得以使用鉴别活缓步动物的方法，确定新发现的种类与现代缓步动物之间的关系。
现代缓步动物，俗称水熊或苔藓猪，几乎在所有水体中可见，无论是深海还是长有地苔的浅水滩。这种微小的动物具有独特的生存技能：它可以排出体内大部分水分，显著减少新陈代谢，进入一种假死状态。在这种状态下，水熊能够忍受极端的温度、压力和辐射。虽然缓步动物几乎不可能在生活中被消灭，但由于体积小且没有硬组织，很少化石中被发现——一共只存在3块这样的化石。