他们在几个月内研究了东南亚 46种 645 只蝙蝠，结果在生活在老挝石灰岩洞穴中的蝙蝠身上发现了三种病毒，其受体结合域（RBD，与人体细胞结合所需的“刺”蛋白的一部分）与 “武汉”变种病毒的受体结合域相近。
据科学家称，BANAL-52、BANAL-103 和 BANAL-236这些病毒可以称之为“今天已知的 SARS-CoV-2 病毒的最近祖先”。很有可能是他们促成了病毒的出现。不过与 SARS-CoV-2病毒不同的是，没有一个所找到的病原体在 S 蛋白中具有促进渗透到组织中的所谓的弗林蛋白酶切割位点。
这项研究工作的研究者认为，他们的研究已成为COVID-19 病原体是自然出现的进一步证据。未来，他们计划研究人类通过与蝙蝠接触感染病毒的可能性，以及产生抗体的特性。
美国情报机构在8 月底公布了其向乔•拜登呈交的 SARS-CoV-2病毒起源报告的摘录。报告的结论是，情报机构官员承认新冠病毒不是作为生物武器制造出来的，中国政府在疾病爆发之前并不知道。然而，参加调查的人无法得出一个最终统一结论。
北京方面则一再重申，他们在 COVID-19病毒的通报上面秉持公开和负责任的立场。正如中国外交部所指出的那样，中国从大流行一开始就启动调查、确定病原体并公布所有的关键数据。