中国空军新闻发言人2018年11月11日在珠海举行的纪念空军成立69周年的隆重大会上公开宣布了空军第一阶段发展规划的实施情况。正是在那时，首次提出了“跨越门槛”这个词。
达到这一目标应该通过整合空天作战能力来实现，构建空天一体、攻防兼备的战略空军。空军的主要打击力量应该是“四代装备”。
同时，中国战机的分代标准与俄罗斯和西方采用的分类标准不同。五代机歼-20在中国被列为四代机。
与此同时，中国空军的大部分作战装备由“三代机”（按世界分类标准是四代机）组成。空军信息系统应该是不断成长和完善的。
在此基础上，到 2035 年（第二步），中国空军将要实现全面的技术现代化——有可能五代机（世界分代标准）将成为主要作战装备，并将开始生产六代机。最终，在第三步时将计划建成世界一流战略空军。因此，与其说是空军在核威慑中的作用，不如说是空军在未来战争中独立发挥作用的能力。这些能力确实有了明显的增长。目前，中国能够建成一个强大的一体化防空系统（反导弹防御能力有限），并在电子战、雷达技术和控制系统领域大幅提升了自己的能力。
中国人民解放军空军的远程投射能力也显著增强。中国空军拥有数十架重型运输机运-20 和伊尔-76，还拥有第一款可空中加油的远程轰炸机轰-6N。中国第一架可为轰炸机加油的运-20U重型加油机目前正在进行试飞。
这样，装备了空基中程巡航导弹或弹道导弹的轰-6N将能够打击一些远离中国本土的地区（印度洋、非洲和中东等）。
轰-6N还将发挥核威慑作用，可以打击地区目标并在中国领土上空长期担负战备值班。 同时，由于射程不足，它仍然无法用于攻击美国本土目标。 因此，中国正在研制一款新一代远程轰炸机——轰-20。
中国现在拥有的重型军用运输机数量仅次于美国和俄罗斯，排名世界第三。由于运-20的生产速度非常快（可能每年生产10～15架），因此到 2030 年，中国可能会排在第二位。这样，中国现在已经具备了可将部队空中投送到偏远战区的能力，而且这种能力正在迅速增长。
中国不断增长的军事预算主要用于发展空军和海军力量，所以其能力的快速增长也就不足为奇。同时，技术装备的进步并不一定意味着空军作战能力同样会快速增长。现在主要问题是如何把战术、指挥系统、作战训练和新技术能力整合在一起。