教皇方济各在手术后的健康状况、对欧洲多国的访问计划以及梵蒂冈与中国的关系是他在接受西班牙COPE电台采访时的主要话题。他认为，不能放弃与中国接触。
教皇的这些声明未必是心血来潮。政治学家、梵蒂冈对外关系问题专家斯坦尼斯拉夫·斯特列米德洛夫斯基在接受卫星通讯社采访时解释称，不排除在可预见的未来，北京与梵蒂冈之间的接触出现新进展的可能性：
教皇的这些声明未必是心血来潮。政治学家、梵蒂冈对外关系问题专家斯坦尼斯拉夫·斯特列米德洛夫斯基在接受卫星通讯社采访时解释称，不排除在可预见的未来，北京与梵蒂冈之间的接触出现新进展的可能性：
当梵蒂冈被定义为所谓的“历史常数”时，那么它就不会从自己的立场上退缩。主教任命临时性协议签署时规定期限为一年，之后延长了两年。显然，这里说的是后续举措。罗马教廷和中国都在试探对方的意图，他们不打算立即投入彼此的怀抱。他们需要确信，他们正在实施正确且一贯的战略。
教皇的这种表态是向中国发出的信号，表明梵蒂冈秉持这种政策。所有这一切都应导致主要目标的实现——中国和罗马教廷建立外交和国家关系。北京将出现罗马教皇使节，梵蒂冈将出现中国大使。我想强调的是，在梵蒂冈的言辞中从来不会偶然提及这个或那个地区。立场可能是克制的、中立的，但如果有任何提及，在上述情况下指的是提及中国，那么，这就意味着这个地区备受瞩目，可能会发生一些事情。
梵蒂冈认为这种情况极富前景。教皇方济各把梵蒂冈和北京的关系与时任红衣主教阿戈斯蒂诺·卡萨罗利(Agostino Casaroli)自上世纪60年代以来在与苏联的东欧盟友发展关系时所奉行的“小步骤”政策相提并论，这并非巧合。卡萨罗利曾在三位教皇的外交部门任职，他成功与社会主义阵营的整整一系列国家建立关系。
台湾也注意到了教皇当前的声明。“台湾英文新闻”（Taiwan News）网站指出，罗马教廷与中国大陆发展更密切的关系，促使人们思考梵蒂冈与台湾关系的未来。梵蒂冈是台湾在欧洲的最后一个外交盟友。
非常明显，台湾对梵蒂冈与北京之间逐步建立联系的忧虑在不断上升。这个过程应该不可避免地导致北京与梵蒂冈正式建交，安徽大学欧盟研究中心主任尹建龙教授在接受卫星通讯社采访时指出：
尹建龙：梵蒂冈是天主教会的中心，某种意义上教皇在世界影响力是非常大的。中国作为世界最大、人口众多的发展中国家，国内天主教徒也非常多。由于各种原因的影响，中国一直没有与梵蒂冈建交，本身确实是一个不小的政治问题。所以引发外界各方对中梵双边关系的关注，也是很自然的情况。当然，中方包括学术界还是希望中梵能够早日建交，看看在天主教会的管理和天主教徒的服务方面是否能有所提升。
实际上外界对于中梵关系的态度也是各不相同，或许有些国家可能不希望看到中梵建交，意图继续炒作意识形态问题，破坏中梵关系良好发展的趋势。不过随着中国大陆地区对天主教徒权益保护的增强，特别是梵蒂冈在意识形态方面对华敌视的态度逐渐减弱，我认为在不久的将来双方正式建交的可能性非常大。
教皇方济各在接受西班牙媒体采访时还向美国，以及西欧的保守派发出了另一个信号。教皇不把自己定位于北京的意识形态反对者之列，并与任何支持对中国施加政治压力的行为保持距离，尤其是以各种借口干涉其内政。