据他介绍，在国际关系的两极时代，美苏是世界上的竞争对手。他写道，随着苏联和社会主义国家集团的解体，美国似乎成为地球上唯一的主导力量，但 21 世纪初的挑战使这一论点受到质疑。
他认为，以下事件证明华盛顿霸权的终结：
1． 美国在阿富汗和伊拉克的大规模和长期军事行动中并未占据上风；
2． 在2008年的格鲁吉亚事件和2014年的乌克兰事件中，美国对俄罗斯的回应很弱；
3． 华盛顿在解决中东和北非国家——叙利亚、也门、利比亚的一系列冲突中，对莫斯科、德黑兰和安卡拉提出的倡议让步；
4． 美国未能阻止中国增强实力，“批准”了其在东海和南海的统治力以及借“一带一路”经济倡议扩大影响力；
5． 美国试图和自己的对手走得更近（特朗普曾想拉近与朝鲜甚至伊朗的关系）。此外，华盛顿未能阻止盟友与竞争对手合作。
卡茨指出，美军从阿富汗撤军和计划于 2021 年底从伊拉克撤军，是以美国为首的单极世界——如果它存在的话，即将告终的最新迹象。
作者补充称，专家们对未来的世界秩序没有达成共识。一些人认为中国可能成为下一个主导大国，另一些人则相信世界将再次变成两极——以北京和华盛顿为中心。然而，在《国家利益》的这篇文章中称，在这个体系中，可能还有第三种力量能够在中美之间制衡，那就是俄罗斯。