哈勃太空望远镜发现木卫三大气中存在水蒸气的证据

据美国航空航天局(NASA)网站消息,天文学家通过分析哈勃太空望远镜过去20年的数据,发现木卫三的大气中存在水蒸气。这些水蒸气可能自于卫星表面冰的升华。
Sputnik

美国“朱诺号”探测器将飞越木星最大的卫星
此前的研究表明,太阳系最大的卫星—木卫三含有的水比地球全部海洋的水都要多。由于木卫三的温度非常低,卫星表面的水都被冻结成固体。木卫三地壳下方约100英里处有巨大的液态水海洋,但这不意味着大气中的水蒸气来自海洋的蒸发。

天文学家重新分析了哈勃望远镜过去20年的观测结果,以发现水蒸气存在的证据。哈勃望远镜在1998年拍摄的木卫三紫外线图像,最初被解释为显示大气中的原子氧。但是新的分析发现,紫外线极光的差异与一天中木卫三表面温度的升高有关,这正是水升华到大气中的时间。

这个研究团队由瑞典斯德哥尔摩皇家理工学院的洛伦兹·罗斯 (Lorenz Roth)率领。相关研究和数据发表在《自然天文学》杂志上。

木卫三形成于大约45亿年前,与木星在同一时间,是太阳系的第九大天体。它是唯一一颗有自己磁场的月球,磁场会南北两极形成极光,极光是发光的带电气体带。美国宇航局的“朱诺”号正在仔细观察木卫三。今年6月还曾发布过木卫三的新图像,当时“朱诺”号在距离木卫三645英里(1038公里)的范围内飞行。