韩国总统文在寅决定不出席日本奥运会开幕式。这是韩国总统办公室7月19日晚宣布的。这意味着，原本以为日韩两国领导人利用奥运会场地举行首次峰会以改善紧张局势的仅有的一点希望破灭了。 针对文在寅决定不访日，日本首相菅义伟告诉记者，将基于日方改善双边关系的一贯立场，与韩方继续保持密切沟通。
黑龙江省社会科学院东北亚研究所所长、东北亚战略研究院首席专家笪志刚认为，虽然双方希望建设性讨论问题并达成一些妥协，但矛盾太深，已经无法承受。
笪志刚专家说：“众所周知，日韩间存在历史恩怨、现实矛盾以及围绕双边和多边关系的博弈。从历史角度来看，在战时强征劳工、慰安妇等问题方面，日本政府认为韩方文在寅上台后出尔反尔，违背了朴槿惠政权时期日韩达成的相关协议，不恪守政府间的双边条约。另外，还有些问题已经在若干年前时任韩国领导人下被解决，但现在韩方拒不承认，对此日方也不能接受。可以说历史恩怨从安倍时期发酵一直到菅义伟去年上台之后，都是日韩关系的一个症结所在。甚至这些恩怨还引申出了现实的矛盾，比如日本对韩国芯片产业所涉及的三种关键原材料进行贸易管控，随后韩国也出台了反制措施，两国甚至还打到了WTO的小委员会进行诉讼。只是这些问题不仅没有解决，反而文在寅在韩国还掀起了反日浪潮。总体上韩国对日的国民感情和日本对韩的国民感情好感度都出现了下降。”
韩国总统拒绝访日是对东京试图向首尔施压、迫使文在寅政府在双边争端框架内妥协的做法的一种反应。俄罗斯科学院东方研究所韩国研究中心主任亚历山大·沃龙佐夫在接受卫星通讯社采访时做出此番表示。
他说：“过去一年来，韩方，特别是文在寅总统，一再表明愿意以建设性的方式考虑累积下来的众多问题，并让双边关系进入某种积极的轨道。但这种解决累积和恶化问题的倾向在日本遇到了性质稍有不同的评估和态度。日本决心对韩国，特别是文哲寅政府施压，迫使其在双边争端和关系框架内彻底投降。文在寅的总统任期即将结束。在他为自己设定的优先领域中取得巨大成功是不可能的。文在寅决定与日本实现关系正常化；同时日本似乎明白韩国总统立场的复杂性和他的弱点，并试图通过施压来捍卫自己的立场。东京认为，韩国应该承认它的立场，并表现出懊悔，跪地爬行，然后日本再准备谈。韩国还没有准备好进行这样的对话。文在寅还没有准备好接受这种风格、这种双边关系的形式，他拒绝去日本就证明了这一点。”
笪志刚专家认为，这是一个明智的决定，并对自己的观点给出了三个理由。
他解释说：“自去年9月菅义伟执政以来，虽然双边首脑有进行电话沟通，但是哪怕是比较简略的双边会谈也没有实现。所以此次文在寅提出会面问题，确实也是做出希望任内能够推动日韩关系缓和的姿态。当然，这也是基于韩国政治外交、国内政党竞争和经济走势的考量。结果日前日本驻韩公使围绕文在寅对日外交发表了低俗不雅的言论，导致韩国政府和民间都出现了抗议，要求撤换公使。在这一背景下，我个人认为文在寅不去日本有以下三方面原因：一是首脑会谈能否实现，日方并没有给予肯定的答复；二是能否产生相应的成果也存在不确定性；三是在日本驻韩公使侮辱韩国领导人和对日外交的前提下，如果文在寅再贸然前往日本，可能会明显呈现一种巴结日本或者弱势的态势。因此文在演此时宣布不去，对自身的形象、韩国的国家形象以及未来处理对日关系上都留有回旋余地，应该说是一个相对明智的选择。”
东京和首尔由于不能也不愿采取外交措施来恢复关系而引发的这起大丑闻恰逢美国副国务卿谢尔曼访问日韩之际。她负责亚洲事务。7月20日她将结束在东京的逗留，从周三开始将在首尔停留三天。 一些观察人士认为，东京与华盛顿的排他性关系让日方更有理由在与首尔进行谈判时持强硬立场。亚历山大·沃龙佐夫 专家就此评论道：
“当然，就目前而言，美国继续表示自己希望使两个远东盟友之间的关系更加富有成效、成熟和广泛。三边军事政治关系继续发展。对于特朗普来说，这根本不是优先事项，但拜登似乎在宣布回归更传统的美国政策——加强和改善与盟友的关系。但以前美国却更加关注并努力确保日韩之间的关系和矛盾不超出某些允许的框架，以便他们在超出某个框架时再能返回到框架内。现在华盛顿敦促日本的实际努力较少，尽管为了客服矛盾并开展合作，日本比首尔需要更多的敦促。在这些框架内，日本在制定与韩关系的路线时感觉更加独立。这让东京有更多的自由来实现它想要与首尔建立的关系类型的想法。"
谢尔曼将如何应对美国盟友之间的激烈争吵？这是她当前任务的使命之一。尽管如此，坦率地说，由于东京奥运会而开启的改善邻国关系的机会已经被错过。尽管举办峰会的可能性将会变大，但观察人士在预测峰会能否举办时极为谨慎。他们说，文在寅很可能无法在自己任期内同日本首相菅义伟举行全面会晤。文在寅的任期将在 2022 年年中结束。