布林肯说：“美国尊重其他国家与中国各自发展关系的事实。我们不要求任何人在我们与中国之间做选择。但当我们必须与这个国家打交道时，无论是作为对立方、竞争对手还是合作伙伴，如果我们一道行动，会有效得多。这在G7峰会、北约峰会以及美欧峰会上都有体现。”
他称中国是“最难打交道的国家”，说“我们在某些领域是对立关系，在某些方面是竞争对手，而在某些问题上又是合作伙伴。”
意大利外长迪马约此前表示，与美国和北约的战略联盟对于罗马而言与对华经济关系无可比拟，而对华经济关系与与美国的联盟并不相悖。2019年3月中国国家主席习近平访问意大利期间，双方签署谅解备忘录，规定发展两国合作，包括在中方倡议的“一带一路”框架下发展合作。备忘录是意大利执政党之一“五星运动”倡议和努力的结果。
但此举引起了美国的不满。美国前国务卿迈克·蓬佩奥在出访意大利期间出言强硬了许多，意在劝罗马“不要信任中国”，不要屈从于“中国的掠夺性政策”。