通过观测恒星的光度，科学家可以确定恒星附近是否存在行星。当行星挡住观测的恒星时，光度就会下降，这种探测系外行星的方法被称为凌日法。
康奈尔大学天文学教授Lisa Kaltenegger利用欧洲航天局 Gaia EDR3恒星目录中的恒星位置和运动，来确定哪些恒星进入和离开过地球的凌日区以及持续的时间。
Lisa Kaltenegger 解释说：“从系外行星的角度来看，我们就是外星人。我们想知道哪颗恒星拥有看到地球的有利位置，因为地球挡住了太阳的光线。而且由于恒星在宇宙中移动，这个有利位置会发生变化。”
文章写道：“自5000年前人类文明兴起以来，1715个恒星系统可能已经发现了地球，而在未来5000年里，还将增加319个恒星系统。”
文章还表示，在一万年的时间里，经过地球过境区的2034个恒星系统中，有117个天体位于距太阳约100光年的范围内。自从大约一个世纪前，地球开始向太空广播以来，其中75个天体一直在地球的凌日区。