在新材料研究过程中，托木斯克理工大学的科学家与同事们一起提出了一种生产聚合物水凝胶的技术，该凝胶将作为土壤的“智能”添加剂。有助于避免土壤污染，显着减少用水量并改善植物对肥料的吸收。
“农民和农工综合体是世界上主要的水消耗者。我们研发的材料能够在下雨或灌溉时储存大量水分，然后随着土壤变干缓慢释放。例如，在一些地区使用我们的凝胶，可将灌溉次数减少到每周一次。” 托木斯克理工大学化学与生物医学技术研究学院研究员安东尼奥·迪·马蒂诺说。
据科学家称，他们所研制的水凝胶完全可以生物降解，也就是说，经过一段时间后，它们会“溶解”在土壤中，毫无踪迹。新技术的一个关键特征是能够用农业和食品工业的有机废料生产凝胶。托木斯克理工大学的专家表示，目前在俄罗斯，95% 的此类废物没有得到合理利用。
“我们的凝胶，其主要材料是多糖和蛋白质，但我们也在研究纤维素、海藻酸和其他一些生物聚合物的可能性。在开发过程中，我们尽量减少或完全避免使用化学品，并避免采纳需要大量能源的流程，”安东尼奥·迪·马蒂诺说。
科学家强调，新的水凝胶可用于更高效、更温和地施用肥料或其他化学品。用添加剂浸透后的成品凝胶只要简单地分置在植物根部周围。其使用寿命取决于凝胶的具体成分，平均为几个星期。这种凝胶适用于大型农场和园艺业。
捷克大学 Univerzita Tomáše Bati ve Zlíně 、研究机构 Výzkumný Ústav Mlékárenský 和 Výzkumný ústav meliorací a ochrany půdy 的专家参加了该项研究。目前，托木斯克理工大学的科学家正在准备进入市场的技术，并改进用有机废料生产水凝胶的方法。