据路透社报道，菲律宾政府28日就中国海上资产和渔业船舶在中业岛附近的持续部署、长期存在和非法活动提出外交抗议。菲律宾要求中国撤离这些船舶。中国驻马尼拉大使馆没有立即置评。
3月底，约有200艘中国渔船停泊在菲律宾主张200海里专属经济区内的牛轭礁（菲方称Julian Felipe Reef）附近。菲方怀疑这些船只被民兵控制，之后菲律宾和中国的敌对关系升级。菲律宾政府要求这些船只离开，之后向该地区派遣海岸警卫队和巡逻船，但中方称拥有牛轭礁主权，中国船只是在那里躲避海上风暴。
菲律宾外交部在一份声明中表示:“希望岛(Pag-Asa Island，中国称中业岛)是菲律宾不可分割的一部分，菲律宾对其拥有主权和管辖权。”
报道称，中业岛距离中国大陆451公里，是中国在南沙群岛（菲律宾称斯普拉特利群岛 Spratly Islands）中第二大岛屿。自1971年以来，中业岛一直被菲律宾占据，并向该岛派出军队，修建机场。中业岛逐渐成为其在南沙群岛的指挥中心。中国在距中业岛25公里的渚碧礁上建造了一座小型城市，设置有跑道、机库和地对空导弹。
此次抗议是2016年杜特尔特总统上任以来，菲律宾对中国提出的至少第84次外交抗议。
中国外交部此前曾多次表示，中方在南沙群岛开展岛礁建设，主要目的就是为了完善岛礁相关功能，改善驻守人员的生活和工作条件，同时也是为更好地履行中方承担的相关国际责任和义务，为国际社会提供更多国际公共产品。相信这有助于保障中国对中国及地区国家发展及至关重要的，来安排航行通道的安全，这就是中方的目的。