纳尔逊通过视频向国会发表演讲时表示：“我想让你们看这张照片，这是一辆已经降落在火星的中国火星车，昨晚它发送了这张照片。我认为，这给了我们新的理由，我们是否要认真对待让宇航员重返月球的任务“。
他强调说，中国成为继美国之后第二个成功在火星上降落装置的国家。他还提醒说北京正准备在月球南半球降落三辆月球车。
美国航天局负责人还表示：“摆在我们面前的还有两到三年的时间，让我们可以着陆更小的设备。”
现年78岁的纳尔逊不到两周前就任美国国家航空航天局负责人。长期担任国会议员的纳尔逊首次以新身份在立法者面前就美国航天局预算问题发表演讲。纳尔逊的发言长篇大论，听证会上的一位与会者表示，美国宇航局新任负责人在参议院学会了这一点，毕竟他在那里度过了将近20年的时间。纳尔逊开玩笑说：“这没错，参议员们永远都不知道什么时候该闭嘴。”
美国此前宣布实施重返月球的“阿尔忒弥斯”计划，包括多个阶段：轨道飞行、建立近月站、宇航员在月球表面着陆。“阿尔忒弥斯”月球计划被视为探索火星的一个阶段。