WST太空望远镜是一座红外线天文台，将用于补充和扩展从哈勃望远镜获得的知识。哈勃望远镜1990年进入太空，它将在2030年后脱轨。
在本周完成测试之后，WST太空望远镜将被转移到法属圭亚那库鲁航天中心。10月31日，阿丽亚娜-5运载火箭将携带 JWST望远镜升空。 JWST太空望远镜将在大约6个月后飞抵工作点。
消息中说， JWST太空望远镜在启动观测的第一年将为来自44个国家的研究人员和44个美国机构提供观测小时。
JWST太空望远镜主镜直径6.5米，而哈勃望远镜的主镜直径仅有2.4米。17个国家参与研制。JWST太空望远镜耗资大约90亿美元，是美国航空航天局历史上最为复杂的科研项目。
美国马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学研究所（STScI）天文学家克劳斯·蓬托皮丹（Klaus Pontoppidan）表示，WST太空望远镜运行后的首年观察项目已经选定。