小鼠实验表明，可以在这些抗体基础上研制更有效的人用疫苗。此外，从初步结果来看，这些抗体不仅可以预防蜱传脑炎，甚至能够治愈这种疾病。研究结果发表在《Journal of Experimental Medicine》期刊上。
蜱传脑炎病毒通过蜱虫叮咬传播，最常见的媒介是全沟硬蜱（Ixodes persulcatus）和篦子硬蜱（Ixodex ricinus）。病毒本身有三个亚型，分别分布在远东、西伯利亚和西欧，最为危险的是远东型病毒，危险性最小的是西欧型病毒。
病情轻重取决于病毒穿透血脑障壁伤害大脑的能力。部分感染者，特别是西欧型病毒的感染者，症状不会显现。如若出现症状，则通常分为两个阶段。被携带病毒的蜱虫叮咬4至28天后，人会虚弱、疲劳感加强、肌肉疼痛，然后发烧、发冷、头痛、恶心、呕吐。出现初期症状几天后进入第二阶段，神经系统会遭到破坏。病毒会引发脑炎、脑膜炎或脑膜脑炎。若脑炎影响到呼吸和血液循环中心，患者将走向死亡。蜱传脑炎的常见重症并发症为瘫痪。
这一次，科研团队在Marianna Agudelo的带领下对从蜱传脑炎治愈者或已接种疫苗的人体内获取的大约800种抗体进行了研究。结果显示，最强抗体为VH3-48，最适合抵御感染。专家发现，VH3-48可以中和在实验室培养的蜱传脑炎病毒毒株及同源病毒。
专家发现，如此强大的抗体并不常见。患过蜱传脑炎的人所产生的抗体大多有效性要低得多，而接种过疫苗的人则完全没有产生VH3-48抗体。“你可以期待最常见的抗体就是最好的抗体，但我们发现蜱传脑炎病毒抗体并非如此。” Marianna Agudelo说，“这可以解释蜱传脑炎病毒如何欺骗免疫系统产生弱抗体的。”
VH3-48抗体的发现为研发更有效的蜱传脑炎疫苗带来了希望，也可能提供第一种专门疗法。研究发现，感染蜱传脑炎的小鼠在摄入抗体后可以康复。但截至目前，专家尚未验证这种方法是否对人同样有效。