在完成首次太空飞行后，专业宇航员被授予“苏联飞行员-宇航员”称号。同时，获得苏联政府颁发的奖状和勋章。
首位被授予“苏联飞行员-宇航员”称号的是加加林，他乘坐“东方”号飞船进行106分钟的太空飞行，相关命令于1961年4月14日签署。他被颁发编号为1号的勋章。截至1991年，包括加加林在内，总共授予了70名宇航员这一称号。
根据1992年3月20日的法律，设立了“俄罗斯联邦飞行员-宇航员”称号。
在俄罗斯现代史上，开始对宇航员们进行重新编号。迄今为止，已有53名俄罗斯宇航员曾进入过轨道，目前只有50人被授予飞行员-宇航员称号。