彭博社周二援引南海行动小组报道称，4艘菲律宾海军军舰被派往支援牛轭礁、礼乐滩（Reed Bank）和南沙群岛的菲律宾海岸警卫队和渔船。
菲律宾军方称：“今后海上力量将被派往各地区巡逻。”
此前菲律宾总统罗德里戈·杜特尔特的发言人表示，杜特尔特正在与中国通过外交渠道寻求和平解决数百艘中国船只聚集在南中国海有争议海域的问题。在菲律宾的反应减弱之前，该国部长和将军均发表了措辞激烈的声明。
菲律宾国防部长三月底要求200多艘据他说由民兵掌控的中国船只驶离马尼拉声称拥有的一片南中国海珊瑚礁，称他们的存在是“军事化该地区的挑衅行为”。菲律宾总统罗德里戈·杜特尔特的助手4月猛烈抨击了中国，称中国船只在南海领土“入侵”事例的激增可能会引发“不必要的敌对行动”。
中国外交官称这些船只是由于海况原因在避风，船上没有民兵。