这种战斗机会成为未来飞机吗？
报告中解释说，花费增加与新版战斗机的额外测试、系统和设备测试、教学实验室建设以及软件成本高昂有关。
分析人士指出，五角大楼没有听从分阶段进行升级的建议，而是计划立即完成所有工作，这增加了花费。根据新的估算，项目花费将达到145亿美元。
F-35战斗机的升级工作始于2018年。 Block IV版本的主要区别是机载系统的计算能力提高了25倍，且远程导弹的数量增加。
得益于新的弹药发射系统，下一代F-35战斗机能够在机身舱内携带6枚“空对空”导弹，而不是4枚“空对空”导弹。他们还拥有富有前景的射程为260公里AIM导弹，据一些估计，这种导弹的射程超过400公里。战斗机的战斗半径有望增加四分之一，达到近1200公里。
此外，F-35战斗机正在与配备人工智能的无人飞行器实现一体化。“智能型”无人机将充当僚机，飞行员将负责整体控制战斗。显然，为了快速消化这种信息组，将需要更强大的机载计算综合体。
F-35战斗机的几百个问题
由于F-35战斗机的设计过于复杂，它一直被认为是问题最严重的美国飞机之一。这不仅涉及巨大的研发和维护成本。从战斗机运行的第一天起就开始查出故障，到目前为止，飞机研发人员仍然无法消除所有故障。根据美国审计署的报告，截至2020年底，缺点清单上共列有872点，其中包括可能影响战斗机武器系统有效性或飞行安全性的缺陷。设计缺陷分为几类，前几类能够威胁飞行员的生命，后积累能够破坏战斗任务。
在此情况下，专家们已经查出了一系列未必能够成功消除的关键缺点。他们所想到的唯一的事情就是限制飞机的操作条件。例如，为避免损坏飞机和专门的“隐形”涂层，从不久以前开始建议飞行员不要将F-35加速至超音速。
另一个严重的问题是驾驶室中的压力意外激增。飞行员觉得疼痛，甚至受气压伤。并且由于弹射系统存在不足，存在颈椎受伤的风险。在空中极大过载的情况下，飞行员可能会失去对战斗机的控制。
F-35战斗机是否有能力成为美国空军的主要战斗机？
“世界上最好的飞机”上所存在的所有这些问题，迫使五角大楼质疑把F-35“闪电”战斗机作为美国空军主要战斗机的选择是否正确。正如美国《福布斯》（Forbes）指出，美国空军已经容忍F-35计划失败，有关必须制造新型轻型战斗机的谈论证实了这一点。
军方认为项目成本不断上涨、设计复杂、可靠性低、改进速度慢，无助于像计划中的那样完全取代编队中落伍的F-16战斗机。
在此情况下，司令部确信，不对F-16战斗机机库进行现代化改造是行不通的。需要第四代以上的全新战斗机——就战斗潜力而言，是某种介于1970年代战斗机与隐形战斗机之间的战斗机类型。
需要说明的是，F-35战斗机迄今仍处于试验作战阶段。实际上，测试仍在继续。但是，去年春天，这项工作被暂停。官方的说法是由于新冠病毒大流行而暂停。而且，批量生产被无限期推迟，对国外订购方的供应也被延迟。
美国已经在测试另一种“老战士型战斗机”—— F-15EX重型战斗机的更新版本，这说明了纠正空军情况的忙乱企图。改进了驾驶舱，安装了带有有源相控天线阵的雷达站和电子对抗系统。由于采用了现代发动机，战斗机现在可以携带三吨以上的有效载荷——弹药已增加到22枚“空对空”导弹。