上世纪60年代初，白头海雕濒临灭绝。1963年，共筑爱巢的白头海雕仅有417对。从那时起，开始实施保护措施和在农业中禁用杀虫剂滴滴涕（DDT），以及限制对郊狼使用有毒陷阱，这都促进了白头海雕物种的恢复。在1990年代，在美国大多数州，白头海雕已从濒危物种名单被转至脆弱物种名单，而在2007年，又被从脆弱物种列表中移除。但是，美国保留了禁止捕猎白头海雕并严格限制其圈养的法律（通常只有动物园和科学组织才能获得这种许可证）。由于印度文化中使用白头海雕和金雕的羽毛，因此美国鱼类及野生动植物管理局有一支专门队伍，负责将搜集到的野生鸟类的尸体放置在科罗拉多州科默斯城的美国野生动物物品保管库中，美国原住民可以通过申请从那里获取羽毛。
2009年，白头海雕共有72434只，正在哺育幼鸟的共有30548对。当前的白头海雕数量是根据2018至2019年在48个州进行的航空摄影调查估算出来的。在研究过程中，对白头海雕筑巢地点进行了追踪，并对筑巢区域进行了计数。研究人员与康奈尔大学鸟类学实验室合作，并在无法进行航空摄影的地区使用了由志愿者使用eBird应用程序采集到的数据。
eBird中共有18万余次目测到白头海雕的记录。现在，白头海雕物种的数量增长有可能是因为吸引了补充信息源，这些信息是由观察爱好者发布的。但是，美国国家猛禽问题协调员布赖恩·米尔萨普（Brian Millsap）表示，这些信息与其他研究的数据一致。他认为：“尽管eBird数据增加了对数量的估计，但其中很大一部分确实是由于白头海雕种群的增加。”