据《纽约时报》报道，计划反击的后果对俄罗斯总统弗拉基米尔·普京、俄罗斯情报部门以及军方来说将是显而易见的，但同时“从外部”看不到它们。该报指出，三天前，美国国家安全顾问杰克·沙利文（Jake Sullivan）谈到了类似的行动。沙利文在接受《纽约时报》采访时表示：“我认为，对俄罗斯显而易见但对世界其他地区而言可能并不明显的措施，可能是美国提供框架并展示应对可能性的最有效方法。”
美国情报部门证实了有关12月受到SolarWinds软件攻击的信息。尽管美国司法部和美国国务院首脑提出了假说，但美国前总统唐纳德·特朗普对俄罗斯在这次袭击中的作用轻描淡写。当拜登上任后，以他为首的政府公开谈论了俄罗斯参与这次袭击的情况。 2月底，白宫女发言人詹·普萨基（Jen Psaki）表示，预计在“数周而不是数月之内”将对俄罗斯行动做出制裁回应。俄罗斯否认了这项指控。
据媒体报道，有中国黑客攻击微软的服务器软件，因为美国计划对俄罗斯采取行动。微软公司认为，代号为“Hafnium”的一个黑客团队利用了Exchange Server邮件服务器中的一个漏洞发起了攻击。“卡巴斯基实验室”报告说，约有40家俄罗斯公司也遭到攻击。