克拉拉·蔡特金是德国共产党创始人之一，是为女权奋斗的积极分子。因其努力，3月8日成为“国际妇女节”。她是苏联的好朋友，与列宁交往甚密，革命后经常来俄罗斯。
一次旅行过程中，组织方决定让克拉拉·蔡特金在以她命名的轮船上沿伏尔加河畅游。
“这是一艘不大的革命前轮船，之前船名叫‘叶卡捷琳娜’，苏维埃政权最初几年更名为‘克拉拉·蔡特金’。1925年，克拉拉·蔡特金曾乘坐此船旅行。”船长伊万·奥切尔科夫在回忆录中写道。
据历史学家谢尔盖·米纳耶夫介绍，在革命时期的俄罗斯，以著名人物姓名命名河船的传统非常流行。比如，1934年在索尔莫沃造船厂建成的轮船起名为“马克西姆·高尔基”。但更为经常的换名方式，比如革命前建成的“伯爵夫人”和“巴杨”分别更名为“约瑟夫·斯大林”和“米哈伊尔·加里宁”。
“克拉拉·蔡特金”的主要任务是运送旅客：那个年代，游客旅行还相当罕见，但乘船出行要比铁路更为廉价和方便。这艘轮船在伏尔加河上已经行走了30多年，舒适感并不特别好。
神秘的休假
1933年8月，在下诺夫哥罗德，一组非同寻常的旅客匿名登上了简陋的“克拉拉·蔡特金”船，其中有约瑟夫·斯大林、他的两个儿子、克利缅特·伏罗希洛夫、数量不多的保卫人员和船员。
米纳耶夫说道：“此前，领导人在某些事件前出行，在媒体上也有报道。报纸上会写，船舶如何行进，将到哪些城市。很自然地，将做些准备，比如什么剪彩，有喧闹也有看热闹的人。而此次斯大林决定休息一下，而且不想惊动任何人。”
这样，人民领袖和他的团队乘坐“克拉拉·蔡特金”号从下诺夫哥罗德（时称高尔基市）出发，沿伏尔加河经喀山、辛比尔斯克、萨马拉和萨拉托夫一路下行。没谁知道乘客的身份，报纸和广播也毫无声息。
谁更快？
然而，另一位知名女性 -- 娜杰日达·克鲁普斯卡娅打乱了旅行计划，具体来说是以其命名的轮船。
那时，伏尔加河上的船只你追我赶是很正常的现象。要知道，每艘船都以自己的速度自豪。只是“克鲁普斯卡娅”号船长并不知道，她在超越谁。好在斯大林的休假是秘密的，而且领袖也在一直保持这个秘密。但赶超的事实，而且是“克鲁普斯卡娅”号让领袖感到不快。
“克拉拉·蔡特金”号船长在回忆录中写道，正是因为此次事件，决定为政府代表团建造一艘新式快船。1933年夏，在索尔莫沃造船厂开建，1934年夏新船下水。船名为“马克西姆·高尔基”号，以纪念曾在初航期间曾乘坐过这艘船只的著名作家。
需要猫！
斯大林沿伏尔加河出行相当的低调，只是船舶偶遇浅滩，但船员们很快解决了这个问题，国家元首甚至都没发现。尽管如此，有件事情还是惊扰了他。
“‘船长同志，您船上有猫吗？’‘没有，斯大林同志’，船长回答道。斯大林离开后，我想，斯大林为何需要猫呢。斯大林在斯大林格勒市下船后，我看了下他的船舱，发现了一只老鼠。”
乘客们抵达斯大林格勒，尽管行程机密，但大家还是知道了他们旅行之事。
历史学家分享道：“那里正在建设拖拉机厂，同时也可制造坦克，等等。当大家知道斯大林将过来时，希望能见到他，但一切并没如愿。船舶到达后，领导们乘车向不明方向驶去。他没与工人们见面，尽管他们都在期待着。”
此后，代表团分开了：儿子们返回了莫斯科，而斯大林继续前行。按计划，他要到草原上打猎，然后前往索契休假，一直到11月份。