塞尔维亚的科学家们却表示，欧洲的首例COVID-19新冠死亡病例于2020年2月5日出现在塞尔维亚。他们认为首例死亡比原先认为的要早10天。
据专家们称，贝尔格莱德的一名56岁的建筑工人是首位死于新冠病毒的人。据悉，这个人很长时间没有出过国，他也没有慢性病。
悲剧发生的那一天，他因高烧、咳嗽和呼吸急促入院。病人在连接呼吸机后数小时内死亡。尸检表明，他死于肺炎。塞尔维亚的科学家们找到了证据，证实这名男子是死于COVID-19新冠肺炎，尽管塞尔维亚的首例新冠肺炎确诊病例直到3月6日才被正式确认。
科学家们在发布在医学科学杂志《医学前沿》上的一篇研究报告中说：“这是欧洲的首例死亡病例，经死后的病理组织学和分子分析得以证实，死亡是由COVID-19引发的。”
根据专家们的说法，这一发现可能表明SARS-CoV-2的传播速度更快，并且其传播“比所认为的时间要早得多”。他们还得出结论，COVID-19病毒可能是在2020年1月和2月被多次报告的“未明来源的肺炎的起因”。