《中华人民共和国海警法》于2月1日正式实施，主要规定了海警机构的职责权限、国际合作以及监督、法律责任等基本事项。海警机构工作人员在特定情况下可以使用手持武器、舰载或者机载武器。来不及警告或者警告后可能导致更为严重危害后果的，可以直接使用武器。
美国国务院发言人普赖斯(Ned Price)在华盛顿举行的例行记者会上表示，美国关注中国海警法明文规定，中国海警可以使用武力维权执法，并担心在东海和南海持续存在的领土和海洋争端。
他说，法律条文“强烈暗示这部法律可能被用来恐吓(中国的)海上邻国。” 普赖斯说，美国重申了去年7月的一项声明，当时的国务卿蓬佩奥拒绝承认中国对南海大部分海域有争议的海洋资源的主张，指这是“完全非法的”。
中国外交部发言人汪文斌曾表示，制定《海警法》是中国正常的立法活动，符合国际惯例和各国实践。中方的立法过程是公开透明的。希望有关国家客观正确看待，不要无端猜疑指责。钓鱼岛及其附属岛屿是中国固有领土，中方坚定维护领土主权和海洋权益。中日双方应根据中日四点原则共识精神，通过对话管控分歧，维护有关海域的和平稳定。