他在会见俄罗斯媒体编辑时说：“你们知道，当然，在我的眼前有一些人历历在目，他们在顿巴斯受伤或残疾，特别是儿童。但是我们大家，我说的是我们大家，因为你们是第四权力，在我们大家的肩上，担负着对整个俄罗斯的巨大责任。在作出任何决定之前，我们必须考虑我们的任何步骤的后果。我们不会抛弃顿巴斯，无论如何。”俄罗斯-24频道播放了会见视频。
2014年4月，乌克兰当局对自行宣布独立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国实施军事行动，这些共和国在乌克兰2014年2月发生政变后宣布独立。据联合国的最新数据，冲突造成至少1.3万人丧生。