日本外相期待疫情后与俄方恢复讨论南千岛群岛联合项目

茂木敏充说："受新冠病毒影响，去年基本无法实施联合项目，但我们与俄方商定将随着疫情的改善恢复接触。
无论如何，我都想继续日俄之间的各级别讨论，以便实施这些项目。"
茂木敏充还对双方2020年因新冠疫情未能举行当面会谈表示遗憾。
他说："但双方商定将继续讨论，包括就有关签署和平条约的问题进行讨论，还商定两国领导人——俄总统普京和日本首相菅义伟——将继续日俄间的信息交流。"
茂木敏充再次指出，这些问题不容易解决，但双方可以通过谈判阐明双方存在共识和分歧的立场。
俄罗斯总统普京在2016年12月访问日本期间与日本首相安倍晋三达成协议，同意磋商在南千岛群岛展开联合经营活动的可行性，但有关活动不应违反两国的法律立场。
两国研究的联合项目主要涉及海产养殖、地热开发、旅游、风能利用和垃圾再处理领域。
2019年秋季日本游客赴千岛群岛首个试点项目顺利启动。
二战结束后俄日一直没有签署和平条约。日本把归还择捉岛、国后岛、色丹岛和齿舞岛作为签署和平条约的条件。
莫斯科方面的立场是，南千岛群岛已根据二战结果并入苏联版图，俄方对其拥有无可争辩的主权。