该研究结果被发表在《英国皮肤病学杂志》上。研究人员对2019年最后几个月内没有得到确诊的非典型皮肤病患者活检样本进行了检测，发现该患者感染新冠病毒后唯一的症状是皮肤出现了红色斑块。此外，该患者在2020年6月的一次血清检测中，检出新冠病毒抗体。米兰大学研究人员认为，这是目前发现的最早人类感染新冠病毒病例。
米兰大学研究员迦诺蒂表示，通过他们的研究发现一些感染新冠病毒的病例只会表现出皮肤病症状，因此他们想知道在疫情暴发前的皮肤病患者中是否有人感染了新冠病毒。
据报道，米兰大学研究人员去年12月曾对2019年9月至2020年2月期间，米兰地区出现的39例皮疹病例所保留的咽拭子样本进行了研究分析，其中38份样本对新冠病毒呈阴性，而保留的4岁男童咽拭子样本，则对新冠病毒检测呈阳性反应，并分离出了新冠病毒株。
2020年6月，意大利国家卫生院在一份声明中表示，研究人员在2019年年底收集的米兰和都灵，以及2020年1月份在中部城市博洛尼亚收集的污水样本中，均发现了新冠病毒基因痕迹。