美国当选总统拜登早前证实，他打算提名威廉·伯恩斯出任中情局局长。伯恩斯2005至2008年担任过美国驻俄罗斯大使，2014年结束33年的外交生涯，于次年出任卡内基国际和平研究院院长。
科尔图诺夫指出，他对伯恩斯比较熟悉，伯恩斯2000年代中期担任美驻俄大使时两人密切交流过。
俄专家称：“我可以说，在我接触过的所有美国大使中，比尔·伯恩斯大概是最专业、最有能力的外交官之一。我对他本人、对他的外交风格和担任大使时的公共活动至今保留着最好的印象。他在这里时处事非常内行、细致、深思熟虑。”
科尔图诺夫说：“当然，伯恩斯变了，他近段时间有关俄罗斯的言论和文章要比他在莫斯科时强硬得多。或许最近这几年他期待在民主党政府任职，在一定程度上可以这么解释他对俄罗斯领导层和俄外交政策发表的一些言论。但我无论如何不会把他当成意识形态上‘恐俄’的人。我认为，这是一个对俄罗斯和美国外交政策都会持务实立场的人。”