土地下沉是科学家较少谈论的地球一大问题。导致这一问题的既有自然原因，也有人为因素。石油、天然气和其他矿物开采、地下水干涸可加快土地下沉的过程。如果以现在的速度发展下去，再过20年，大约1200万平方米的土地都将位于海水之下。
2040年大量陆地或被海水淹没
© 照片 : Mapping the global threat of land subsidence, Gerardo Herrera-García et al., Science 01 Jan 2021: Vol. 371, Issue 6524, pp. 34-36, DOI: 10.1126/science.abb8549
科学家在《科学》杂志上发布了基于地形分析创建的2040年地球模型。按照他们的模型，非洲、南美和亚洲将受到最严重的影响。土地下沉过程已经在发生：此前安全的地区水灾频发，进一步导致地形变化。
有可能被海水淹没的地区几乎相当于美国领土大小，届时超过12亿人的生命将受到威胁。科学家们在论文中呼吁各国政府尽快在立法层面加强防止土地下沉的措施。