“北极”号耐冰自行式平台于2018年铺设龙骨，两年后下水，对于如此大型项目而言，用时之短打破了以往纪录。该平台主要来在北极冰川中进行数月的自主漂流。
按计划，“北极”号将于2022年底交付俄联邦水文气象和环境监测局。随着该平台的启用，俄罗斯将恢复苏联时期的漂流站科考形式。新平台的特别之处在于，实际上它是一个完整的浮动科研中心。
“北极”号船体采用高强度钢材制成，其卵形设计可轻易将船往外推，避免在冰中冻结，因此可在北冰洋高纬度地带全年航行，而不受冰况限制。
“北极”号将负责进行地质、声学、地球物理和海洋学研究，无需破冰船。即便船外温度降至零下50℃，船员依旧可在舒适安全的环境中开展工作。
“北极”号将由14人操控。此外，还可搭载约20名科学家。该平台排水量约1.1万吨，速度为10节，燃料可供自主航行两年时间。甲板上设有直升机停机坪。
俄罗斯海军部造船厂总经理亚历山大·布扎科夫表示，每位船员都将拥有单独的设备齐全的舱室，因为考察任务将旷日持久，至少要远离大陆半年时间。
布扎科夫说：“船上有20个不同用途的实验室，用以研究气候、冰融过程以及低温对工业设施的影响，开展海底测绘工作，并长期监测天气状况。”
全俄舰队支持运动主席、海军上校米哈伊尔·涅纳舍夫指出了“北极”号对俄罗斯积极开发北极的重要性。
“该项目成功运用了之前浮冰漂流站的使用经验。”他说，“以前，极地工作者主要在冰上开展工作。由于冰原破裂，一些科考队不得不撤离。如今不会再有这种问题。船只的形状设计主要是出于功能性考虑，它能够全年处于极地环境，即便被多年冰困住也不碍事。”
俄罗斯拥有丰富的使用漂流站研究北极的经验。1937年组织了全球首次北极考察，当时苏联极地工作者与冰一起漂流了近一年时间，行程超2000公里。
1950年以来，几乎每年都会派出这种科考队，但在苏联解体后停止。俄罗斯于2003年才重启北极科考活动。
科学家将科研设备运到冰原，并建起小型模块化营地。但冰层经常裂开，为撤离科研人员耗费了大量资源，以致计划失败，还损失了昂贵的科研设备。
近几十年来，这一问题变得尤为严重。科学家指出，由于全球变暖，北极冰川不像以往那么坚固。极地工作者于2010和2013年从冰上撤离。2015年，预期工作一年的“北极-41”仅工作了4个月。漂流站计划暂停。
据专家评估，“北极”号平台将使北极研究达到新高度。其坚固的结构及自行能力将扩大科研任务范围，提升科研成果质量，并极大地确保在北极恶劣条件下开展工作的安全性。